以太坊币，通常指以太币（Ether，简称ETH），是以太坊这个区块链平台的原生加密货币。它不仅仅是一种用于交易的数字货币，更是驱动整个以太坊网络运行的燃料。在以太坊上执行任何操作，无论是简单的转账还是运行复杂的程序，都需要支付一定数量的以太币作为手续费，以此激励网络维护者（矿工或验证者）并保障网络安全。以太坊币的核心角色是作为这个去中心化世界计算机内部的价值流通媒介和资源使用凭证。
要透彻理解以太坊币，必须先认识其赖以生存的土壤——以太坊平台本身。以太坊是一个开源的、具有智能合约功能的公共区块链平台，由程序员维塔利克·布特林（V神）等人创建。它与比特币最大的不同在于定位：比特币成为一套去中心化的支付系统和价值存储工具，而以太坊的愿景是成为一台全球去中心化的计算机。开发者可以在这台计算机上，使用Solidity等编程语言编写称为智能合约的程序，并部署到区块链上。这些合约一旦部署，便能按照预设的规则自动、不可篡改地执行，无需任何中心化机构介入。
智能合约是以太坊的灵魂，而基于智能合约构建的应用则被称为去中心化应用（DApp）。DApp涵盖金融、游戏、社交、身份验证等广泛领域，其后台逻辑完全由区块链上的智能合约控制，避免了传统应用中开发公司单方面操纵规则的风险。一个去中心化的金融借贷协议，其存款、借贷、清算的全部流程均由代码自动执行，透明且无需信任中介。以太坊币在这个过程中发挥着关键作用：用户调用DApp的功能需要支付以太币作为手续费（Gas费），而DApp内部的许多经济激励模型也往往直接以以太币或其生成的代币来结算。这使得以太坊币超越了简单的支付属性，成为了访问和使用一个庞大去中心化生态系统的通行证和基础资产。
在以太坊网络的交易和合约执行机制确保了以太坊币的流转安全可信。每一笔以太币转账或每一次合约调用都被打包成一个交易，发起交易的用户需要设定并支付一笔Gas费。Gas费由两部分构成：一是计算复杂度对应的Gas用量，二是用户愿意为每个Gas单位支付的以太币价格（GasPrice）。矿工优先打包GasPrice高的交易，从而形成一个市场化的手续费机制。这种设计既补偿了网络节点的计算和存储资源消耗，也有效防止了恶意用户通过发起无限循环的计算来攻击网络。所有交易经过网络节点共识验证后，被永久记录在区块链上，不可撤销和篡改，从而保证了以太坊币持有和流转过程的去中心化与安全性。
以太坊及其代币以太币的发展并非一成不变，其本身也在经历重大的技术演进。以太坊最初采用与比特币类似的工作量证明（PoW）共识机制，通过挖矿来产生新区块和奖励。为了提升网络能效、降低手续费并增强可扩展性，以太坊社区长期致力于向权益证明（PoS）机制过渡。在PoS机制下，网络参与者通过质押一定数量的以太币来成为验证者，依据质押权益来获得打包新区块和验证交易的权利及奖励。这一转变使网络更环保、更高效，同时也将以太坊币的角色从挖矿消耗品进一步深化为网络安全质押品，其内在价值与网络的安全性和活跃度绑定得更加紧密。
它是以太坊这个创新区块链平台的价值载体和运行燃料，支撑着其上蓬勃发展的智能合约与去中心化应用生态。从作为支付手续费的工具，到成为DeFi等DApp的核心抵押资产，再到未来在权益证明机制中扮演网络安全基石的角色，以太坊币的意义以太坊平台的进化而不断丰富。它代表了区块链技术从单纯的货币实验向可编程金融和去中心化应用基础设施扩展的关键一步，其价值与整个以太坊生态系统的成长、创新和采用程度息息相关。
