以太坊币一般指以太币（ETH），是开源区块链平台以太坊的原生加密货币，很多新手容易混淆以太坊平台与以太坊币，简单来说以太坊是承载各类去中心化应用的区块链底层网络，以太坊币就是驱动整套网络正常运转的核心资产，也是当前加密市场市值第二大的数字资产。以太坊由维塔利克·布特林在2013年提出构想，2015年主网上线，和主打价值存储的比特币不同，以太坊设计初衷不只是点对点转账，而是打造一台全球共享的去中心化计算机，以太坊币就是这台计算机运行所需的燃料，支撑平台所有交易、合约执行等操作。
以太坊币在网络中拥有多重核心作用，最基础的功能是支付Gas手续费。用户进行ETH转账、铸造NFT、使用去中心化金融协议、部署智能合约时，都需要消耗以太坊币支付计算资源费用。依托EIP-1559协议，每笔交易中的基础手续费会被直接销毁，不再重新流入流通市场，当链上交易活跃度较高时，销毁的代币数量可能超过新增发行数量，形成阶段性通缩。2022年以太坊完成合并升级，共识机制从工作量证明转变为权益证明，想要成为网络验证者需要质押32枚以太坊币，验证者负责打包交易、维护网络安全，完成工作后获得以太坊币作为奖励，质押机制也大幅减少了网络能耗，重塑了以太坊币的产出逻辑。
依托以太坊强大的智能合约能力，以太坊币成为整个Web3生态的基础流通资产。以太坊提供图灵完备的开发环境，开发者能够基于它搭建DeFi借贷、去中心化交易所、NFT市场、链上自治组织等各类应用，市面上绝大多数早期山寨代币、稳定币最初都发行在以太坊链上。在日常使用场景里，用户参与流动性挖矿、购买数字藏品、资产跨链兑换，大多都需要以太坊币完成手续费结算；同时大量币圈投资者将以太坊币作为中长期配置标的，除直接交易之外，还可以通过质押、流动性提供等方式获取持续收益，多重需求持续支撑以太坊币的市场流动性。
不少刚进入币圈的投资者会把以太坊和以太坊币混为一谈，这里需要清晰区分概念：以太坊是区块链底层基础设施，属于一套技术系统；以太坊币（ETH）是网络内的原生代币，是资产载体。比特币只能实现简单转账功能，而以太坊凭借智能合约拓展出庞大应用场景，也让以太坊币具备更强的实用价值。但需要客观认清，以太坊币属于高波动加密资产，链上智能合约漏洞、市场宏观环境、网络升级进展、Layer2扩容发展，都会持续影响以太坊币的价格走势，各类链上应用也普遍存在合约风险，普通参与者需要充分了解风险，谨慎参与交易。
