以太坊的平台币是ETH，也叫以太币，它是以太坊区块链网络的原生资产，也是支撑整个以太坊平台运转的核心代币，并非普通部署在以太坊上的ERC‑20合约代币。很多币圈新手容易混淆平台本身和平台发行的资产，以太坊是可编程区块链底层平台，ETH就是这个平台内置的原生代币，承担着网络燃料、安全质押、生态流通多重核心职能，和那些在以太坊上发行的项目代币有着本质区别。
ETH最早的构想写在以太坊白皮书中，2015年以太坊主网上线正式诞生，它最基础的功能是支付Gas手续费，用户在以太坊主网做转账、铸造NFT、交互DeFi协议、部署智能合约，全部都需要消耗ETH作为网络处理费用。Gas费用会根据网络拥堵程度动态浮动，部分手续费会被协议直接销毁，形成代币通缩机制，剩余部分用来奖励网络验证节点。自以太坊完成合并升级全面转向权益证明机制之后，不再依靠显卡挖矿产出新ETH，新增代币全部来自质押奖励，用户可以质押手中的ETH成为网络验证者，获取链上的质押收益，以此维护整条区块链的安全稳定。
需要区分清楚一个关键点，以太坊上有成千上万种ERC‑20代币，像UNI、USDC、SHIB等，这些都是依托以太坊智能合约发行出来的应用代币，它们运行在以太坊平台之上，但不属于以太坊官方的平台币。简单类比，以太坊相当于一套操作系统，ETH是操作系统本身自带的系统通证，各类ERC‑20代币只是安装在系统里第三方应用的内部代币，二者层级完全不同。不少山寨代币会借用以太坊相关名称做营销，刻意冒充官方平台币误导用户，币圈参与者需要学会区分原生资产和合约代币，不要被名称相似的仿盘代币迷惑。
ETH不只是手续费媒介，它贯穿以太坊整个Web3生态的方方面面。在DeFi领域，ETH是最主流的抵押资产，广泛用于借贷、流动性挖矿；NFT市场当中，ETH是绝大多数藏品的结算货币；各类Layer2扩容网络虽然交易手续费大幅降低，但最终数据结算依旧锚定以太坊主网，底层资产依旧以ETH为核心。作为市值仅次于比特币的加密资产，ETH既具备网络工具属性，同时也是币圈重要的交易标的，机构与散户都会参与交易、质押或者持有。但同时它价格波动剧烈，受链上活跃度、协议升级、宏观市场等多重因素影响，参与相关交易需要注意市场风险。
