比特币是全球首个去中心化加密数字货币，依托区块链技术搭建点对点电子现金网络，由化名中本聪的开发者提出构想，依靠工作量证明共识机制运行，总量永久上限2100万枚，也是整个加密行业的基石资产。
比特币的起源可以追溯至2008年，中本聪发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，旨在打造无需第三方金融机构参与的线上支付体系，解决传统电子支付存在的双重支付难题。2009年1月3日，比特币创世区块正式诞生，初代区块奖励设定为50枚比特币。整套协议代码完全开源，不存在单一主体掌控网络，全球无数节点共同维护分布式公共账本，所有链上交易公开记录在区块链中，交易所有权依靠私钥对应的数字签名确认，资产控制权完全掌握在持有私钥的用户手中。比特币最小计价单位为聪，1比特币等于1亿聪，具备极强的可分割性，适配小额与大额各类转账场景。
发行机制是比特币最核心的经济设计，协议内置区块奖励减半规则，网络平均每10分钟产出一个新区块，每产出21万个区块大约四年时间，区块挖矿奖励自动减半。历经多次减半周期，当前单个区块奖励维持在3.125枚比特币，随着奖励持续缩减，新增比特币产出速度不断放缓。按照既定发行模型，全部2100万枚比特币预计在2140年前后开采完毕，届时矿工收益将完全依靠用户转账支付的交易手续费。这套固定供给规则让比特币区别于各国法定货币，无法由任何机构随意增发，也是市场长期将其类比“数字黄金”的重要依据。
比特币采用工作量证明共识机制，矿工通过算力竞争获取区块记账权，算力竞争同时保障全网安全。想要篡改链上历史交易，需要掌控全网半数以上算力，成本极高，极大提升网络攻击门槛。原生比特币网络本身存在交易吞吐量有限、转账手续费波动较大的短板，社区陆续推出闪电网络等二层扩容方案，在底层区块链之外搭建通道，实现低成本、高速的即时转账，弥补底层网络性能短板，拓展比特币的支付应用场景。
比特币诞生初期仅小众密码爱好者参与，随着时间推移逐步吸引散户、机构资金入场，衍生出现货、衍生品、托管、ETF等各类相关产品。但全球各国对比特币监管政策并不统一，不同地区对其资产属性界定存在明显差异。比特币不具备法定货币地位，价格受宏观流动性、监管消息、市场供需、减半预期多重因素影响，行情波动幅度巨大，参与相关交易具备极高风险。
