比特币最早具备规模性的大幅上涨始于2013年，这也是它第一次走出极客圈层，被全球普通投资者关注。在此之前，比特币虽然在2011年出现过短期拉升，但参与人群十分小众，整体体量有限，只能算作小范围炒作，并不具备大范围上涨的特征。2009至2012年，比特币长期停留在个位数美元区间，交易渠道稀少，大众认知几乎空白，仅有少量密码学爱好者参与挖矿与互换。
2013年年初，比特币价格大约维持在13美元附近，伴随着塞浦路斯银行业危机爆发，市场开始寻找脱离传统金融体系的资产，比特币的避险属性被资金挖掘。行情分为两段上涨，上半年价格冲高至266美元后快速回落，短暂调整之后，年末再度启动拉升，最高触及1200美元上方，年内最高涨幅接近百倍。也是在这一年，国内交易平台快速兴起，大量散户初次接触比特币，主流财经媒体开始持续报道这一新兴数字资产。
很多新人容易混淆上涨周期，2013年属于第一轮牛市，而让比特币真正家喻户晓的大涨发生在2017年。经历2014年门头沟交易所被盗引发的漫长熊市之后，比特币价格在2016年减半事件后缓慢企稳，2017年从年初不到1000美元一路走高，年末逼近20000美元。本轮行情伴随着ICO浪潮，全球增量散户批量入场，加密市场整体规模迎来爆发式扩张，也是国内大量投资者入场的关键阶段。
后续2020至2021年、2024年又出现两轮级别更大的上涨，推动力量从早期散户逐步转向机构资金。对比几轮牛市可以看出，2013年是比特币价格起飞的起点，确立了周期性上涨的市场预期，而之后每一轮上涨，都建立在前一轮市场普及的基础之上。比特币价格上涨并非单一年份一次性完成，而是一轮轮牛熊交替，在调整之后不断刷新高点。
区分首次规模化上涨和全民级牛市十分关键。如果询问比特币从什么时候开始真正涨起来，答案指向2013年；如果询问大众最熟知、参与人数最多的牛市，则是2017年。
