RUNE是一款运行在比特币主网之上的同质化代币协议，由Ordinals协议的开发者设计推出，在2024年比特币减半节点正式上线主网，目的是优化比特币生态内代币发行的体验，解决早期BRC‑20协议带来的链上数据膨胀问题。它并不改动比特币底层共识规则，只是借助比特币原生交易结构实现代币的创建、铸造与流转，依托Ord索引工具完成资产状态解析，和比特币本身的交易逻辑保持统一，不需要额外搭建侧链或者独立公链来运行资产。
RUNE协议深度适配比特币UTXO模型，代币余额直接绑定在未花费交易输出当中，单个UTXO可以同时承载比特币以及多种RUNE代币资产。协议依靠交易内的OP_RETURN字段承载名为RUNEstone的协议指令，通过这套指令完成蚀刻、铸造、转账、销毁等核心操作，协议数据属于可修剪的链上备注信息，不会大量生成无用的UTXO，对比旧的代币标准，能够有效降低比特币网络的存储负担。当用户发起RUNE转账时，会沿用比特币原生交易逻辑，交易输出会重新分配代币余额，多余的代币会以找零形式返回，整套流程可以兼容PSBT等比特币原生签名工具，不需要特殊的自定义交易格式。
RUNE的核心操作分为蚀刻、铸造、转账三类，蚀刻代表完成一个新代币的创建，发行方可以在这一步设定代币名称、符号、总供应量、铸造规则等参数，部分代币支持公开铸造模式，允许用户在指定区块区间内参与mint获取代币。铸造行为会按照预设规则生成新的代币，而转账则通过RUNEstone指令完成代币在不同UTXO之间的迁移，一旦交易内出现非法协议指令，对应RUNE资产会直接被销毁，这套机制也为协议后续迭代预留了容错空间。整个协议本身不内置智能合约能力，资产逻辑全部依靠交易指令实现，资产状态需要依靠Ord索引器解析，这也是RUNE和其他公链代币标准较为明显的区别。
RUNE协议主要服务比特币生态的代币发行需求，普通开发者可以借助该协议发行同质化代币，用于社区治理、社区积分、项目通证等各类链上资产实践。不少比特币生态的钱包、区块浏览器都完成了对RUNE的适配，用户可以直接在支持的钱包内完成代币的接收、发送，部分交易平台也开放了RUNE代币的交易对，满足用户的资产流转需求。同时协议兼容比特币闪电网络，理论上可以拓展闪电网络内的资产交互场景，为比特币生态带来更多DeFi相关的可能性。
对比比特币生态过往的代币标准，RUNE在链上开销、交易兼容性上做出了不少改进，但依旧存在客观的现实局限。它的资产识别依赖链下索引工具，索引服务的稳定性会直接影响用户对代币余额的读取；同时协议本身没有内置复杂的业务逻辑，很多项目的附加功能仍然需要依靠第三方合约或者外部服务实现。作为比特币生态的创新标准，RUNE的发展高度依赖社区的采用程度，项目方的开发迭代与市场的参与热度，都会持续影响这套协议在实际场景中的落地效果。
